国际标准化组织 (ISO)总部设在日内瓦, 是国际上一个主要的自主性标准化组织。虽然ISO标准是自主性的，但通过ISO开发的标准正在被140多个成员国使用，而且很多最终被引用在立法上。
　　ISO 有一套严谨的标准开发流程。当一个新的标准被提出, 它必须得到一个ISO技术委员会或技术管理委员会的批准。一旦建立了一个技术委员会, 它可以建立小组委员会或工作小组来开展工作。. 
　　现在大概有2850个现役技术委员会,小组委员会和工作小组, 由来自世界各地的代表组成。到今天,大约有12,000多个 ISO 标准已经发表。 
　　ISO 有一个规则，所有的标准都必须通过5年时间的评审。
ISO 14000标准族
　　关于环境管理和审核标准的ISO 14000标准族不涉及环境绩效，这是本质上的区别。 与处理可量化的如能源利用和排放等的绩效不同,ISO 14000标准的建立，机构需要做的是看到它的目标。 
　　ISO 14000标准族涵盖多于20个标准,指南,和其它出版物,涵盖各种各样的栏目，如森林管理和生命周期评估。
下面是ISO 14000 系列标准的例子. 
   ISO 14001 
   环境管理体系 – 规范及使用指南 
   ISO 14004 
   环境管理体系 – 一般指导原则, 系统和技术支持 
   ISO 14010 
   环境审核指南 – 环境审核的总体原则 
   ISO 14011 
   环境审核指南 – 审核程序 Part 1: 环境管理系统审核 
   ISO 14012 
   环境审核指南 – 环境审核资格标准 
ISO 14001标准
　　这是ISO 14001负责环境管理系统的基本原则,组织需要基于考虑到他们的客户需求、监督部门、社区、贷款人和环保团队来设定他们的环境目标。ISO 14001提供一个框架，在这个框架内去推动计划来实现这些目标和生成关于目标是否已经达成的信息。
　　在2001年底,世界范围内大约有 32,000多个组织已经通过 ISO 14001 认证. 
　　通过 ISO 14001认证的一个很重要的好处是给到利益相关者信心，他们需要组织的环境宣言是有证据来支撑的。
　　ISO 14001标准的原意是灵活的,在多种情况下是有益的。然而,它的适用性更多体现在那些已经建立了标准的管理体系和那些有专门知识和资源可将环境问题纳入管理系统的大公司。
　　然而, 这个准则也被设计成适用于很多中小企业甚至是非商业机构。
　　总的来说, 组织符合一个国际标准会带来其它标准的实现。 例如,一旦一个组织已经通过ISO 14001认证,它就会很容易达到EMAS (欧盟生态管理和审核计划)的要求.